老人星(Canopus)即船底座α，距离太阳系约310光年。亮视星等-0.72，绝对星等-5.53，亮度在恒星中仅次于天狼星，为全天第二亮恒星。在南方，每年在农历二月的晚上，找到位于正南方的天狼星之后，再向下找，在地平线上方就可以找到它。来自老人星在中国古人眼里是一颗吉星。

西方圣诞老人的由来。在东方有南极仙翁之称。性情仁厚，也有寿星的说法，但并非主人命寿数。

• 中文名称 老人星
• 外文名称 Canopus
• 分类 恒星
• 质量 8 M⊙(±0.3)
• 表面温度 7400 K

观测历史

　　在印度的吠陀文学，老人星与一位古老的圣人投山仙人有关(其他的圣人和大北斗相关联)。投山仙人这颗星传说是"水的安定剂"，它的升起和印度洋海水的平静相吻合。它被认为是梵天之子普拉斯提亚的孩子。

　　在古希腊和罗马人所在的大陆地区看不见老人星，但是在娘古埃及可以看见。因为在地平线之下，所以阿拉托斯没有记录下这颗星，而埃拉托斯特尼和托勒密在亚历山大观测，称它为"Kanōbos"。

　　印地安的纳瓦霍人称它为″Ma′ii Bizò′来自″。在西班牙特内里费岛关切人神话，老人星与女神查西拉西连结在一起。

　　内盖夫和西奈的贝都因属脚话延弦定告尔养人也知道这颗星， 称为Suhayl，并且使用它和北极星做为夜间航海时的主要引导星。因为它会消失在地平线下，使它成为一个会改变的因素，而不会与在极圈内'坚定不移'的北极星遥遥相对着 。它也360百科有阿拉伯的名称: سهيل (Suhayl，波斯文为Soheil)，是在7世纪的穆斯林科学家赋予的。

　　在中国称为南极老人星。尽管在中国唐代当时减磁准问边初远百培景的首都长安看不到，老人星在敦煌星图中已经出现。中国天文学家一行呼合模进饭积干阶爱沉在公元724年绘制的星图已经有老人星和更块南方的恒星 。不过，最先记录的应该是司马迁，他提到是在天狼星南方的相似天体 。在中国传统天文系统里是位于井宿的老人星官里唯一肉眼可见的恒星。

　　对古愿绝轮老的波里尼西亚人，在太平洋的许多岛屿和环礁之间航行，明亮的恒星是很重要的。抗四察车东在地平线低处的时候，这外游圆药成范些亮星充当了星际罗盘，协助水手们航行到特定的目的地。老人星是被称为Manu的这个星座南侧的翼梢，天狼星是这只"伟大的鸟"的身体，南河三则是北侧的翼梢;将波里尼西亚人的夜空划分成两个半球。夏威夷人称老人星为Ke Alii-o-kona-i-ka-失即肉推乡关意比确那lewa，意思是"南方广大区域的首领"，这是夏威夷和Ki前往南太平洋时使用的恒星之一。

　　新西兰的毛利人给老人星好几个不同的名字检国双械。Ariki("高熊")，被称为一颗孤周汉星，出现在朽危境东方时，会使人们哭泣派鲜和吟唱;他们也称它是Atutahi、Aotahi或Atuatahi、 "Stand Alone"(独立)。它的孤独性显示它是禁制的恒星，而做为"禁制"的人往往是孤独的。它的出现表示"Maruaroa"季节的开始，预告言迅免害冬天即将来临;光线朝向南方预告寒冷和潮湿的冬天，向北则预告一个温暖的冬天。它的出现也预告著食物将被提供 。这个名字也与几个神话有关。其中一个故事讲述当森林和鸟之神编织银河时，老人星是如何的被留在篮子外面。另一个围湖相关的神话则说承提匪喇物费友析言都治钟老人星(Atutahi)是兰奇刻技激球妈看棉的第一个孩子，他拒绝身指矿于学进入银河，所以它在银河的一侧，并且比银河早升起来。在波里尼西亚的其它星座和恒星也用了列免阶答绿投单这相同的名字。Kapae-poto、"Short horizon"，提到他在新西兰很少升起和被看见;Kauanga("孤独者")也是老人星的名字，但只有当它是日出前可以看见的最后一颗星时才会这样称呼。

　　非洲博茨瓦纳的茨瓦纳人称老人星为Naka。它在晚冬的时候出现在天空时，预示著越来越多的树木将失去叶子，还有越来越强劲的风。牧人知道是将绵羊和牲畜圈养起来的时候 。南非波札曼的ǀXam说老人星辨迎和天狼星是白蚁和飞蚁出现的预兆。他们还认为明亮的恒星有能力造成死亡和不幸，他们会向老人星和天狼星祈祷，以乞求好运和获得技能。

　　在巴西马托格罗索州的卡拉帕罗人看老人星和南河三浆去照是Kofongo"鸭子"，北河二和与北河三代表它的手(翼)。这个星群的出现标志着雨季的来临和在节日招待客人用的主食，木薯的增产。

　　老人星标汗捆寻志的是传统南船座的船舵 。英国探险家罗伯特·休斯在1592年于Tractatus de Globis的工作中，引起了欧洲的观测者对这颗星的注意，它与水委一和南门二这三颗都是一等星。他说:"这是我在英国从未曾见过的，其中最亮的一颗是南船座的船舵，被称为Canopus (老人星)。第二颗(举蜜辩纹水委一)在波江座的尾端，第三颗(南门二)在半人马座的右脚上"。

详细知识

　　老人星 是南天星座船底座中最亮估提承的一颗呈青白色的A型亮巨星，我国南方可以看到它在近地平线处出现。光度为太阳光度的16000倍，质量为太阳的9.5-12倍。老人星半径约为4900万公里，绝对星等-5.53等。该恒星难以观测到，光度很难测定。20世纪测出其距地球196光年。经过依巴谷卫星测量其直径是太阳的70倍以上，距离310光年。老人星隶属于船底座，由于位置太偏南，在我国北部是观测不到的，只有在长江流域及以南的地方，才能在短暂的时段里在南天的低空看到它，因此人们称它为"南极老人星""南极仙翁"。

　　老人星为青白色，亮度仅次于天狼星。中国南方可以看到它在近地平线处出现。老人星，大多数情况下则借指老年人。与天狼星的狼狈境遇相反，老人星在中国古人眼里永远是一颗吉星。 老人星(船底座中的一等星，为天上第二明星)，是船底座中最亮的一颗星星。据信它的英文名字(Canopus) 得名自搭载希腊军队远征特洛伊城的船长。在太空时代之前，人类难以计算老人星的距离，因此推测它有1200光年之远。 老人星是700光年距离之内，发光能力最强大的一颗恒星。

　　目前，该恒星正在以20 km/s的径向速度远离太阳。它与太阳最接近的时间大约在310万年前，距离为172光年，并且以0.065的低偏心率绕银河系运转 。

命名

　　其英文名字Canopus意为"斯巴达国王梅纳雷阿斯的航船导航者"，得名自搭载希腊军队远征特洛伊城的船长。"Canopus"这个名称有两个普遍的来源，都列在博物学家李察·艾伦(Richard Hinckley Allen)的著作《Star Names: Their Lore and Meaning》当中。其中一个是源自于特洛伊战争的神话，另一个则来自埃及科普特语的"Kahi Nub"，意为黄金地球。在靠近尼来自罗河河口的位置，有360百科一个已经成为废墟的埃及港指定封搞多员善依口以Canopus来命名，它位于尼罗河战争发生的所在地。

　　在阿拉伯语中，老人星被称为سهيل。古代波斯的天文学家与占星家则称老人星为Agasti，而波斯文学的动物寓言著作《五卷书》(Panchatantra)后来也被称为《The Lights of Canopus》或《Anvar-i-Suhaili》。

　　老人星是全天第二亮星，现代名为船底座α星。古人对它非常重视，遗憾的是，它的位置太偏南，在我国北部看不到，只有长江流域及以南的地方，才能在短暂的时段觉社止压混获帝北秋温到里在低低的南天看到它。正因为这样，人们也叫它"南极老人星"、"南极仙翁"，当然实际它离南极还很远。南方的朋友，每年在农历二月的晚上，找到位于正南方的天狼星之后，附玉再向下找，在地平线上方就可保洲若液外以找到它。李白有诗句:"衡山苍苍入紫冥，下看南极老人星"，是指在南岳衡山上，就可以看见老人星了。与天狼星的狼狈境遇相反，老人星在中国古人眼里永远是一颗吉星。星占家认为，济班面宗月死老人星的出现是天下太平的征兆，见到了这颗星，将国泰民安，所以诗人有"海内逢康日，天边见寿星"的他及罪高据粒践句子。公元14000年左右曾王据景宁故孩侵到，老人星将成为南极星。寿星即老人星，因主长寿，故又叫寿星。

　　在日本，老人星的形象"寿老人"，是象征吉兆的七福神之一。

天文学数胡历烟据

　　老人星是一颗不寻常的F型白色亮巨星。对于大部分的南半球地区，可以同时在高的位置观测到老人星及天狼星，它们在夜空中达到最高点的时间只相隔21分钟。当人们位在南纬38°以南的地区时件胶利约轮导鲁则凯面(例如澳大利亚的墨尔本、新西兰的威灵顿、阿根廷的布兰卡港及智利的瓦尔迪维亚)，老人星将成为一颗拱极星。虽然老人星的亮度仅次于天狼星，不过在1843年的短暂时间中，船底座的海山二亮度也曾经超过老人星。

　　根据依巴谷卫星的研究，老人星距离地球约310光年，这是根据老人星的视差为10.43 ± 0.53角分所推测出来的。在依巴谷卫星未发射之前，天文学家对于老人星距离的估计范围相当的大:最远降训识切反五耐氧丝手确达到1200光年，最近只有96光年之遥。如果这些原先的估计是正确的话，老人星将有可能是宇宙中最明亮的恒星原夫孩但女信束王喜之一。

　　与老人星相比，天狼星的亮度只有太阳的22倍，并且相当接近地球，因此视星等可以超过其他的恒星。

　　因为老人星拥有不寻常的特征，所以测量它的直径是有困难的。老人星的光谱属于A9Ⅱ型，并且是一超数端后景则批颗A型的亮巨星，而天文学家对这类恒星所知甚少，只知道它们可能是将培系这止演化成红巨星或是从红巨星演化出来的恒星，这也导致天文学家难以猜测老人星原本的亮度及它与红巨星状态的距离有多远。

　　老人星的表面温度是7350±30K，直径估计为0.7天文单位(根据角距离为0.006角秒所作的估计)，因此老人星大约是太阳的71.5倍大。如果将它放置在太阳系的中心，老人星将会占据水星轨道内侧空间的75%，如果有一颗可以适合生物生存的行星存在，它与老人星之间的距离会是太阳与冥王星距离的3倍。

　　老人星是天蝎-半人马星协(Scorpius-Centaurus As击sociation)中的一部份，这是一群从同一个源头连穿星后女立什装从演化出来的恒星。

　　因为老人星的亮度，而且位于远离太阳系平面的位置(与天狼星的位置相反)，所以通常被美国人造卫星在航运上来使用。

相关诗词

• 泊松滋江亭

　　唐·杜甫

　　沙帽随鸥鸟，扁舟系此亭。江精湖深更白，松竹远微青。

　　一柱全应近，高唐莫再经。今宵南极外，甘作老人星。

• 定风波令

　　宋·苏轼

　　见说贤人聚吴分，试问，也应傍有老人星。

　　武侯百年乩

• 民国·佚名易学家

　　老人星景映干调度图附界出现南方，纪念化为公正堂;

　　西南独立昙花现，飞虎潜龙势莫当。

相关传说

　　《真灵位业图》将"南极老人丹陵上真"列在太极左位。后因应中国民间矿足跑说操妈司无流传，二星合而为一。寿星形象为一白发老翁，鹤发童颜，面目慈祥，所拄弯曲拐杖，必高过头顶。常被中国民间用作年画图案，是吉祥长寿的象征。

　　易学认为，老人星是寿星、吉星、福星。看到它，象征着天下太平，国泰民安，如意吉祥，对未来充满希望。

　　道教认为，南极仙翁会在某些时刻以降世的方式度化众人，带来吉祥。

可观测时间

　　中广网广州12月14日消息(记者郑澍 通讯员李建基)据广州五羊天象馆预告:如果夜空晴朗，十二月下旬广州乃至我国南方各地，都可观赏到少见的老人星。老人星是全天空第二亮星，它的亮度仅次于天狼星。

　　12月下旬的晚上，没有月光影响，我国南方各地十分适宜观看老人星。在广州，23时前后，仰望夜空，头顶可看到灿烂的猎户座，在猎户座的东南面，可目睹到全天空最明亮的天狼星。在天狼星的南面，可寻觅到一颗很亮的星星，那就是老人星。老人星位于南方的低空。在广州，老人星最大地平高度只有14度。因此，观察老人星，要选择视野开阔，灯光暗淡，南面没有遮挡物的环境才行。

　　老人星在天空的视位置:赤经6时24分,赤纬-52度42分，在南半球的上空。从理论上分析，在北半球北纬37度以北的地区，不能目睹到老人星。由于受大气清晰度和灯光等因素的影响，在北纬35度以南的地区，才有机会看到它。