在我看来，年份是普洱茶自身的一张名片，我们可以从树龄认识它，也从转化年份的口感变化上来品鉴它——

茶树有台地茶、乔木茶、老树茶和古树茶之分。

台地茶追求量产，所以人们像培养庄稼一样，将其密植于茶园之中。它们往往树龄短，低矮如灌木，茶农施肥打药除虫，追求出芽率，只为在采茶季能有更好的丰收。但正如娇生惯养的孩子体质必然不佳一样，台地茶自身风味物质积聚有限，口感上往往不那么尽如人意。

而乔木茶在植株上会相对高大得多，它的叶片更为修长，叶脉清晰，采摘下来的叶片香气重。泡一壶乔木茶，常常觉得有清风雨露尽在杯中，畅快之意，毋庸置疑。

老树茶可以认为是乔木茶的升级版本，它是由几十年树龄的乔木茶树上采摘下来的精品。品饮之时，浓浓的山野气息扑面而来，唤醒我们的味蕾，直到浓郁的茶汤融化在口腔里，更多层次的美妙滋味直抵内心，提神醒脑，痛快非常。

古树茶那可算得上是普洱茶中的极品，它零星散落于古树群落深处，保持了植株本身有机纯天然的状态，而且较长的树龄，让它叶片积聚了更多的糖分以及氨基酸和茶多酚等有益物质，也构成了其本身复杂而令人愉悦的喉韵，所以真正的古树茶的珍贵程度在所有茶类中都是顶级的。

新鲜的茶叶采摘制备成毛茶，再经历石磨或者手工的压饼处理，成为值得收藏的普洱茶。但普洱茶特殊的地方就在于，我们喝它并不是为了追求它的新鲜度，反而希望用时间的力量，让它自然熟化成口感更甜更柔和的老茶。

头三年是普洱茶的新茶期，它的汤色多为黄绿或黄色，香气中生青味较重，入口时苦涩感明显，但又鲜活生猛。

转化前期需要三到八年的时间：其茶汤黄红，香气中生青味减弱，入口较为顺滑，而且蜜香药香的特点开始明显。

转化的中后期可以长达八到二十年的时间：其茶汤已呈现熟茶般的红色，香气中已无生青味、蜜甜香混合着陈香，口感几无苦涩，最美妙的地方在于，它的茶汤浓稠有点像米汤，给人非凡的品饮享受。

市面上可能还存在着某些超过二十年以上的老茶，但具体滋味如何绝少有人能真正评述得好，按理说，过长的时间会让普洱茶内的风味物质有所损耗，最后得到的甜香会浅淡得多，只剩下陈香这一种滋味了，所以，如果存放时间超过一定的限度，普洱茶的滋味是好是坏，这里就看个人的喜好了。