根据制作方法的不同，普洱茶分为生茶和熟茶。从茶性和品饮价值的角度来讲，刚出产的普洱生茶，香气不明显，茶汤滋味和口感也无法呈现出优质普洱茶常见的润、厚、醇、滑等特点，整体品饮价值不高，并且刺激性还很强。

所以为了提升生茶的综合品质，最终实现“越陈越香”，存储的过程就必不可少；而新茶时期的普洱熟茶，虽然经过渥堆发酵后茶性比生茶更为温和，也初步具有和普洱老茶相似的香气、口感等，但是喝新制熟茶时经常会感受到的渥堆味以及燥感，都需要经过存储之后才能慢慢褪去。

看到这里，有的茶友可能会觉得，既然普洱茶的核心价值是“越陈越香”，那么是不是存放时间越长，普洱茶的品饮价值就越高呢？其实不是这样的。

食品类的包装都要求注明保质期，超过这个期限之后就不可以继续食用。而像普洱茶这类具有长期存放价值的饮品，随着存放时间的不断增加，其品质变化呈“不断上升，升至某个顶点之后，就开始缓慢下降”的曲线过程。

也就是说，虽然普洱茶可以“越陈越香”，但这个陈放过程是有时间限制的，在到达最佳品饮点之后，如果继续存放，普洱茶的品质不升反降。许多存储良好、最终却“淡而无味”的百年普洱老茶，原因就在于已经过了最佳品饮期。

某些较真的茶友可能会问：“那么究竟存放多少年，才能到达普洱茶的最佳品饮期呢？”关于这个问题，其实业内并没有、也不可能会有一个标准、统一的答案。

普洱茶品类繁多，不同的原料产地、拼配工艺、压制形态，都会赋予每一款普洱茶不一样的特质；而存储地区的差异和仓库条件，则对普洱茶的转化速度和最终品质有影响。

正是因为不同普洱茶制作和存储的特殊性，导致普洱茶的转化速度是快是慢、以及究竟会发生怎样的变化都不可预知。

面对这种未知性，有经验的普洱藏家往往会每半年或每年定期开仓品鉴，并根据茶品的已有变化对仓储环境的各项参数做适当调整，以使普洱茶往更好的方向持续转化。

只有将同一款普洱茶不同存储年份的品鉴记录进行综合横向对比后，才可以对该款茶的最佳品饮期得出大致结论，这个时间点有可能是8年，也有可能是10年、12年、15年……并不能一概而论。

需要注意的是，如果确定某款普洱茶已经达到了最佳品饮期，及时出仓品饮才是最明智的选择。